Présentation de l'éditeur :

Le 6 mai 1862, Henry D. Thoreau ferma les yeux, entouré des siens, dans sa ville natale, Concord (Massachusetts), qu’il n’avait presque jamais quittée. Il était âgé de quarante-quatre ans. Depuis sa prime jeunesse, dans les bois et auprès des animaux qu’il chérissait, il s’était préparé à la loi inéluctable de la mort. L’hommage rendu dans Walden ou la vie dans les bois à la vie sobre et à l’écoute des lois de la nature n’était pas alors d’actualité.

Or, quelle que soit sa version, intégrale ou abrégée, ce récit compte de nos jours parmi les best-sellers internationaux. Quant à Thoreau, il est considéré, à tort ou à raison, comme le pionnier de l’écologie.

En revanche, ses écrits en faveur de l’abolitionnisme secouèrent ses contemporains et inspirèrent plus tard des lecteurs aussi différents que le Mahatma Gandhi, Martin Luther King, Jack Kerouac ou Jim Harrison. Dans La Désobéissance civile, Thoreau encourageait chaque citoyen à refuser de payer ses taxes locales à un État qui ne condamnait pas l’esclavage, ce pour quoi il avait été mis une nuit en prison.

Cet essai littéraire révèle les contrastes d’une oeuvre inclassable et la séduisante complexité d’un être énigmatique.


Henriette Levillain est professeure émérite à Paris-Sorbonne. Autrice de nombreux ouvrages et articles, parmi lesquels Saint-John Perse (Fayard, 2013, Grand Prix de la biographie littéraire de l’Académie française), elle a plus récemment publié Yourcenar, carte d’identité (Fayard, 2016) ainsi que Virginia Woolf, carte d’identité (Fayard, 2021). Rester vivante à tout prix (Flammarion, 2023) a été salué par la critique.


Biographie d'Henry D. Thoreau

Les ouvrages de Henry D. Thoreau dans la Toupliographie




(*) Le prix est indicatif. Il a été relevé à un instant donné et peut varier dans le temps ou selon les rééditions. A confirmer auprès de votre distributeur habituel.