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Jean Racine

Dramaturge et poète français
1639 - 1699


Biographie de Jean Racine


Jean Racine est né La Ferté-Milon, (Aisne) dans une famille modeste de petits notables. Devenu très jeune orphelin, il reçoit une éducation religieuse et littéraire auprès des Solitaires de Port-Royal, sous l’influence du jansénisme. Privilégiant la poésie et le théâtre tragique, il s’oriente vers une carrière littéraire.

Sa pièce Alexandre le Grand (1665) lui apporte le succès, les faveurs du roi Louis XIV et le soutien de la Cour. Sa pièce Andromaque (1667) est un triomphe qui l’impose comme l’égal de Pierre Corneille (1606-1684). Jusqu’en 1677, il écrit ses œuvres majeures telles que Bérénice, Mithridate, Iphigénie et Phèdre.

Dans ses pièces de théâtre, à l’intrigue épurée et à la structure rigoureuse, Jean Racine privilégie la profondeur psychologique et la passion plutôt que la prééminence et l’héroïsme de l’action propre à Corneille. Ses pièces de théâtre mettent en scène des passions destructrices dans lesquelles la fatalité et la démesure jouent un rôle majeur. Son œuvre est considéré comme un sommet de la tragédie classique.

Grâce aux faveurs de Louis XIV et de la Cour, Jean Racine connait une ascension sociale rapide. Devenu historiographe du roi, il consacre les dernières années de sa vie à la rédaction de l’histoire de Louis XIV. Celle-ci fut détruite dans un incendie après sa mort. Elu à l’Académie française en 1672, il est anobli en 1674, et obtient diverses charges et pensions royales.

Jean Racine meurt le 21 avril 1699 à Paris. Il est Inhumé à Port-Royal-des-Champs. Ses cendres sont transférées à l’église Saint-Étienne-du-Mont, à Paris après la destruction de cette abbaye en 1711.


Principales œuvres :
  • La Thébaïde (1664),
  • Alexandre le Grand (1665),
  • Andromaque (1667),
  • Les Plaideurs (comédie, 1668),
  • Britannicus (1669),
  • Bérénice (1670),
  • Bajazet (1672),
  • Mithridate (1673),
  • Iphigénie (1674),
  • Phèdre (1677),
  • Esther (1689)
  • Athalie (1691),
  • Abrégé de l'histoire de Port-Royal (posthume).



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