"Toupictionnaire" :
Le dictionnaire de politique
Pensée approximative
Définition de pensée approximative
Etymologie d'approximatif : du latin approximare, s’approcher, formé du préfixe ad-, vers et de proximus, le plus proche.
La pensée approximative est un mode de raisonnement qui consiste à conclure de manière vague, peu précise, non rigoureuse et qui se contente d'approximations sans rechercher l'exactitude conceptuelle. Elle peut être la conséquence d'un manque d'informations, de temps ou de concentration pour affiner l’analyse.
Dans un sens courant ou péjoratif, la pensée approximative désigne une façon de penser superficielle ou trompeuse, pouvant être victime de biais cognitifs et générer de la désinformation.
En philosophie, la pensée approximative est une manière de penser qui admet l’imprécision, la nuance, l'intuition et l'appréciation qualitative plutôt que la précision absolue d'une pensée rigoureuse ou mathématique, dans le but de mieux saisir le réel. Elle s'oppose à l'objectivité absolue.
Pour Albert Camus, la pensée approximative n'est pas un renoncement à penser avec rigueur, mais une pensée consciente de ses limites, lucide, souple, qui permet d'appréhender et d'approcher la réalité humaine. Elle s'oppose aux systèmes de pensée rigides ou dogmatiques qui prétendent expliquer entièrement le monde et l’Histoire. Cette idée est synthétisée dans la citation : "la pensée approximative est seule génératrice du réel" (L'Homme révolté, 1951).
En psychologie cognitive, la pensée approximative peut être un biais où une personne se satisfait d’une réponse "suffisamment bonne" plutôt que d’une solution optimale et rigoureuse, par exemple pour économiser des ressources mentales.
Publié le 26 septembre 2026
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